Topologia fizyczna opisuje sposoby fizycznej realizacji sieci komputerowej, jej układu przewodów, medium transmisyjnych. Poza połączeniem fizycznym hostów i ustaleniem standardu komunikacji, topologia fizyczna zapewnia bezbłędną transmisję danych. Topologia fizyczna jest ściśle powiązana z topologią logiczną np. koncentratory, hosty.

Topologia logiczna sieci opisuje sposoby komunikowania się hostów, za pomocą urządzeń topologii fizycznej, określa optymalne funkcjonowanie sieci, politykę bezpieczeństwa oraz zarządzanie siecią- rozbudowę i dostosowanie do zmieniających się potrzeb. Sieć komputerowa powinna być szybka, bezpieczna, bezawaryjna, prosta w obsłudze, dająca możliwość rozbudowy.

Medium transmisyjne – nośnik używany do transmisji sygnałów w telekomunikacji. Jest podstawowym elementem systemów telekomunikacyjnych. Możliwości transmisji zależą od parametrów użytego medium. Wyróżnia się media przewodowe i bezprzewodowe.